3 godzin temu
Przerabianie zużytego oleju z restauracyjnych frytkownic w bioplastik to nic nowego. Teraz stał się jednak także bazą ekologicznego, a do tego supermocnego, który „trzyma” tak mocno, iż można na nim holować samochód. Badanie opublikowane w Journal of the American Chemical Society pokazuje, jak tłuste odpady mogą zostać przekształcone w polimery, które zachowują się jak zwykłe tworzywa sztuczne, jednocześnie drastycznie zmniejszając zależność od paliw kopalnych.
Cząsteczki oleju składające się z długich łańcuchów kwasów tłuszczowych związanych z glicerolem zostały chemicznie rozdzielone przez chemików z Uniwersytetu Południowej Karoliny, a następnie przebudowane przez serię reakcji w mniejsze cząsteczki alkoholi i estrów, które mogły być połączone w polimery poliestrowe. Testy wykazały, iż nowe tworzywa sztuczne przypominają polietylen małej gęstości, materiał stosowany w workach plastikowych, o porównywalnej wytrzymałości i regulowanej elastyczności lub sztywności w zależności od tego, czy łańcuchy polimerowe były liniowe czy rozgałęzione.
Niektóre z tych polimerów okazały się niezwykle klejące. W testach przyczepności naukowcy skleili dwie płyty ze stali nierdzewnej materiałem opartym na oleju do smażenia i zawiesili na nich ciężary. Płyty pozostały mocno zespolone choćby przy podtrzymywaniu ciężaru do 123 kilogramów, zgodnie z doniesieniami w Live Science, The Independent i Yahoo News. W spektakularnej demonstracji sklejone płyty zostały wykorzystane do udanego holowania czterodrzwiowego sedana pod lekkie wzniesienie. Ponieważ klej zawiera atomy tlenu, które tworzą silne oddziaływania z wieloma powierzchniami, łączy się on łatwiej niż tworzywa sztuczne na bazie węglowodorów, takie jak polietylen o niskiej gęstości, zbudowane wyłącznie z atomów węgla i wodoru. Zespół stwierdził, iż ich klej działał równie dobrze lub lepiej niż kilka komercyjnych klejów przetestowanych w tych samych warunkach.
W przeciwieństwie do tradycyjnego polietylenu, który jest wytwarzany z ropy naftowej i jest trudny do chemicznego recyklingu, nowe materiały poliestrowe można rozłożyć z powrotem na ich pierwotne elementy budulcowe i ponownie przetworzyć na nowy plastik przy niewielkiej utracie adekwatności choćby po kilku cyklach, jak donoszą autorzy. Badacze opisują ten materiał jako „idealny do zastosowań w laminatach i klejach używanych w opakowaniach, komponentach samochodowych, urządzeniach medycznych i elektronice”, argumentując, iż strumienie odpadów, takie jak zużyty olej kuchenny, są „atrakcyjną alternatywą” dla upraw lub surowców kopalnych do produkcji tworzyw sztucznych.
.webp)
