1 dzień temu
Zanieczyszczenie plastikiem stało się problemem globalnym – stanowi większość odpadów morskich, zagraża dzikiej przyrodzie i niszczy ekosystemy. Do najczęściej spotykanych i najbardziej uciążliwych rodzajów odpadów morskich należą cienkie plastikowe torby na zakupy. Popularnym instrumentem ograniczenia tego problemu stały się zakazy i opłaty za tego rodzaju torby. Ponad 100 państw wprowadziło takie regulacje, a 175 państw prowadzi w tej chwili negocjacje nad pierwszym globalnym traktatem w sprawie plastiku. Jednocześnie część stanów USA dąży do zniesienia regulacji dotyczących toreb.
Grupa badaczy kierowana przez Annę Papp, z nowojorskiego Uniwersytetu Columbia postanowiła sprawdzić rzeczywistą skuteczność mechanizmów ograniczających wykorzystanie toreb w redukcji plastikowych odpadów w środowisku. Przeanalizowali w tym celu setki stanowych i lokalnych regulacji wprowadzonych w Stanach Zjednoczonych w latach 2017–2023 w odnosieniu do plastikowych toreb oraz dane crowdsourcingowe zebrane przez ludzi podczas ponad 45 000 akcji sprzątania wybrzeży. Badanie pozwoliło porównać udział plastikowych toreb w odpadach zebranych na wybrzeżach przed i po wprowadzeniu poszczególnych regulacji, a także zestawić te dane z trendami dotyczącymi zaśmiecania plastikowymi torbami w miejscach, gdzie nie obowiązywały żadne regulacje.
Wyniki potwierdziły zdecydowaną skuteczność polityk dotyczących plastikowych toreb w ograniczaniu – choć nie eliminowaniu – odpadów plastikowych na wybrzeżach w miejscach, gdzie wcześniej były one szczególnie powszechne. Chociaż udział plastikowych toreb wśród zbieranych odpadów ogólnie wzrósł w badanym okresie, to wzrost ten był wyraźnie mniejszy na obszarach objętych regulacjami. Udział toreb wśród wszystkich zebranych odpadów spadł o 25–47% w porównaniu z obszarami bez takich regulacji. Ten spadek narasta w czasie po wprowadzeniu regulacji, przy czym nie zaobserwowano efektu „odbicia” ani przenoszenia problemu gdzie indziej. Wyraźnie większą skuteczność zaobserwowano w przypadku pełnych zakazów plastikowych toreb, oraz opłat za nie. Częściowe regulacje, np. dopuszczające wyjątki dla grubszych toreb plastikowych przynoszą znacznie mniejszy efekt. Najsilniejszy wpływ odnotowano tam, gdzie zaśmiecanie torbami plastikowymi było najbardziej powszechne.
Badacze stwierdzili również spadek o 30–37% liczby zwierząt zaplątanych w plastikowe odpady na obszarach objętych regulacjami dotyczącymi toreb, choć – jak sami zaznaczają – te wyniki mogą nie być w pełni miarodajne.
