Wezwał ministrów do interwencji, aby zapobiec bankructwu przedsiębiorstw borykających się z kosztami gazu i energii elektrycznej, przy czym rachunki w przyszłym roku mają być o 70% wyższe niż przed kryzysem energetycznym.
Badania przeprowadzone przez firmę prognozującą pogodę Cornwall Insight, którymi podzieliły się z dziennikiem The Guardian, pokazują, iż typowe małe firmy, takie jak puby, restauracje czy niezależni sprzedawcy detaliczni, płacą za rachunki o ponad 5000 funtów więcej rocznie niż przed kryzysem energetycznym, który rozpoczął się w 2021 r. .
Oczekuje się, iż średni roczny rachunek za energię elektryczną dla małych firm wyniesie 13 264 funtów od kwietnia przyszłego roku – kiedy większość kontraktów energetycznych dla przedsiębiorstw ma zostać odnowiona – czyli o 70% więcej niż 7 811 funtów zapłacone przed kryzysem energetycznym.
Hurtowe ceny gazu zaczęły rosnąć w 2021 r., zanim pełna inwazja Rosji na Ukrainę spowodowała ich wzrost na początku 2022 r., podnosząc średni koszt prowadzenia działalności do ponad 20 000 funtów. Średnie rachunki wynoszą w tej chwili 13 170 funtów.
Oczekuje się, iż komercyjne koszty energii wzrosną w przyszłym roku w związku ze wzrostem opłat stałych w rachunkach oraz wzrostem cen gazu w ostatnich tygodniach w odpowiedzi na rosnące napięcia na Ukrainie.
W piątek regulator branżowy Ofgem podał, iż średnie roczne rachunki gospodarstw domowych w Wielkiej Brytanii wzrosną o 10% w porównaniu z październikiem. Nie ma równoważnych limitów kosztów energii dla przedsiębiorstw, a wiele przedsiębiorstw zamiast tego ustala roczną cenę za przynajmniej część swojego zapotrzebowania na energię.
Craig Lowry, główny konsultant w Cornwall Insight, powiedział: „Mimo całej krytyki dotyczącej ograniczania cen energii dla gospodarstw domowych, zapewnia ono poziom ochrony, z którego firmy po prostu nie korzystają.
„Biorąc pod uwagę wpływ kryzysu kosztów utrzymania na wydatki konsumenckie i handel przy głównych ulicach, rząd będzie musiał poważnie zastanowić się, w jaki sposób wesprzeć przedsiębiorstwa borykające się z rosnącymi kosztami energii, aby zapobiec dalszym zamknięciom.”
Rząd interweniował pod koniec 2022 r., aby wesprzeć rachunki za energię gospodarstw domowych i przedsiębiorstw, ale wsparcie to zakończyło się w kwietniu 2023 r. Wraz z próbą załatania dziury w finansach publicznych przez nową kanclerz Rachel Reeves o wartości 22 miliardów funtów wprowadzono nowe wsparcie dla małych przedsiębiorstw wydaje się mało prawdopodobne.
Lurie powiedział, iż zwiększenie krajowej produkcji energii to „jedyny sposób” na zmniejszenie narażenia na zakłócenia międzynarodowe i osiągnięcie w sposób zrównoważony niższych rachunków za energię. „Chociaż to rozwiązanie nie jest ani szybkie, ani łatwe, konieczne jest osiągnięcie długoterminowej stabilności kosztów energii” – dodał.
Panele słoneczne i pomiar mikrometryczny w fabryce płytek
Alex Patrick Smith, dyrektor naczelny firmy Dreadnought Tiles, założonej 219 lat temu w Brierley Hill w West Midlands, powiedział: „Nasze rachunki za energię podwoiły się od czasu, gdy w zeszłym roku przed kryzysem energetycznym musieliśmy ograniczyć produkcję i podnieść ceny nie sądzę, iż zobaczymy koszty „Energia powraca do poziomu sprzed kryzysu i prawdopodobnie ustabilizuje się na wyższym poziomie, a także spodziewamy się, iż tej zimy ponownie wzrośnie”.
Firma posiada dziewięć pieców, w których pracuje temperatura do 1150 stopni Celsjusza i produkuje dziennie 46 000 dachówek i 25 000 cegieł. Firma zintensyfikowała już wysiłki mające na celu obniżenie rachunków – począwszy od urządzeń do „precyzyjnych pomiarów”, poprzez ścisłe monitorowanie zużycia energii, aż po poprawę sprawności cieplnej pieców. Teraz Patrick Smith myśli o zainstalowaniu paneli słonecznych na dachu fabryki.
Firma korzysta z inicjatyw rządowych i dotacji w celu zbadania wysiłków na rzecz dekarbonizacji. „Chcemy wdrożyć nową technologię. Zmiana rządu powoduje niepewność co do przyszłości tych programów” – powiedział.
